En la serie
Eureka, que se encuentra emitiendo la segunda
parte de su cuarta temporada, los personajes están preparando una misión
espacial que les llevará a
Titán. Y no sólo
Eureka especula sobre un
posible viaje a Titán, este satélite ha llamado poderosamente la atención de los creadores de ciencia ficción desde los años cincuenta.
Robert A. Heinlein escribió en 1951
The Puppet Masters cuya acción se sitúa en Titán, al igual que la historia corta de Asimov
First Law. La novela de John Varley
Titan de 1979 se centraba en una expedición a las lunas de Saturno. La película
Gattaca también tenía como telón de fondo una misión espacial que debía partir hacia el satélite y
Star Trek (2009) podemos disfrutar de una grandiosa escena en su entorno.
¿Por
qué fascina tanto esta lejana luna? Posiblemente la razón sea que es
uno de los pocos entornos del Sistema Solar que puedan poseer vida.
Desde que la misión espacial
Cassini/Huygens
llegó al satélite en 2005 muchos son los datos que se han recogido
sobre Titán. Existen evidencias químicas que apoyan la afirmación de que
allí hay
vida, alguna forma de vida de tamaño
microbiano basada en el metano y que usa el hidrógeno del mismo modo que
nosotros usamos el oxígeno.
La misión espacial recogió datos en los que se mostraba una ausencia notable de gases.
Faltan hidrógeno y acetileno,
así pues se especula que esos gases están siendo consumidos pero no se
sabe cómo. La explicación que dan algunos estudiosos es la presencia de
vida en Titán. Además son los dos elementos necesarios para una forma de
vida basada en el
metano. Si se confirma la existencia de vida en Titán la
hipótesis de la Tierra Especial
sería echada por tierra, valga la redundancia. El universo podría estar
plagado de vida y de razas en diferentes estadios evolutivos, una
perspectiva que abre un amplio abanico de posibilidades. Si la vida
basada en el metano fuese una realidad nos encontraríamos con seres
nunca antes vistos ni imaginados.
Titán
posee una atmósfera compuesta mayormente de nitrógeno (94%) y rica en
metano. Su composición química y sus temperaturas propician que su
superficie sea similar a la de la Tierra en el pasado. Por eso muchos
estudios sobre la viabilidad de vida en el espacio o la posibilidad de
crear
asentamientos permanentes fuera de nuestro
planeta se centran en él. Aunque sus mares helados de metano y sus
temperaturas cercanas a los 180 grados bajo cero no parecen muy
apetecibles. Titán posee ríos, llueve, tiene paisajes similares a los de
nuestro planeta y hay estaciones. Al satélite sólo llega el 10% de la
luz solar que llega a la tierra.
http://alt1040.com/2011/09/la-vida-en-titan/pia14571
La nave espacial Cassini ha detectado signos de una primavera con lluvias de metano sobre las dunas cercanas al ecuador de Titán, la luna de Saturno, según un estudio dirigido por el Laboratorio de Física Aplicada de la Universidad Johns Hopkins en Laurel (Estados Unidos) que se publica en la revista 'Science'. 
Dos nuevos artículos basados en datos de la nave Cassini de la NASA escrutan la compleja actividad química en la superficie de Titán, la luna de Saturno. Aunque la química no biológica ofrece una explicación posible, algunos científicos creen que estas firmas químicas respaldan la defensa de una exótica forma de vida primitiva, o precursora de la vida, en la superficie de Titán. De acuerdo con una teoría propuesta por los astrobiólogos, las firmas encajan con dos condiciones necesarias importantes para una “vida basada en el metano”.
Imágenes tomadas por la sonda Cassini-Huygens, que orbita Saturno desde 2004, han revelado la explicación sobre uno de los enigmas que más han intrigado a los astrónomos durante siglos: por qué una de las lunas del planeta de los anillos, Iapetus, muestra una de sus caras brillante y la otra oscura. El elemento que oscurece parcialmente este satélite es el polvo procedente de otra luna saturniana, Phoebe, que orbita en dirección opuesta a Iapetus. 
