En la serie
Eureka, que se encuentra emitiendo la segunda
parte de su cuarta temporada, los personajes están preparando una misión
espacial que les llevará a
Titán. Y no sólo
Eureka especula sobre un
posible viaje a Titán, este satélite ha llamado poderosamente la atención de los creadores de ciencia ficción desde los años cincuenta.
Robert A. Heinlein escribió en 1951
The Puppet Masters cuya acción se sitúa en Titán, al igual que la historia corta de Asimov
First Law. La novela de John Varley
Titan de 1979 se centraba en una expedición a las lunas de Saturno. La película
Gattaca también tenía como telón de fondo una misión espacial que debía partir hacia el satélite y
Star Trek (2009) podemos disfrutar de una grandiosa escena en su entorno.
¿Por
qué fascina tanto esta lejana luna? Posiblemente la razón sea que es
uno de los pocos entornos del Sistema Solar que puedan poseer vida.
Desde que la misión espacial
Cassini/Huygens
llegó al satélite en 2005 muchos son los datos que se han recogido
sobre Titán. Existen evidencias químicas que apoyan la afirmación de que
allí hay
vida, alguna forma de vida de tamaño
microbiano basada en el metano y que usa el hidrógeno del mismo modo que
nosotros usamos el oxígeno.
La misión espacial recogió datos en los que se mostraba una ausencia notable de gases.
Faltan hidrógeno y acetileno,
así pues se especula que esos gases están siendo consumidos pero no se
sabe cómo. La explicación que dan algunos estudiosos es la presencia de
vida en Titán. Además son los dos elementos necesarios para una forma de
vida basada en el
metano. Si se confirma la existencia de vida en Titán la
hipótesis de la Tierra Especial
sería echada por tierra, valga la redundancia. El universo podría estar
plagado de vida y de razas en diferentes estadios evolutivos, una
perspectiva que abre un amplio abanico de posibilidades. Si la vida
basada en el metano fuese una realidad nos encontraríamos con seres
nunca antes vistos ni imaginados.
Titán
posee una atmósfera compuesta mayormente de nitrógeno (94%) y rica en
metano. Su composición química y sus temperaturas propician que su
superficie sea similar a la de la Tierra en el pasado. Por eso muchos
estudios sobre la viabilidad de vida en el espacio o la posibilidad de
crear
asentamientos permanentes fuera de nuestro
planeta se centran en él. Aunque sus mares helados de metano y sus
temperaturas cercanas a los 180 grados bajo cero no parecen muy
apetecibles. Titán posee ríos, llueve, tiene paisajes similares a los de
nuestro planeta y hay estaciones. Al satélite sólo llega el 10% de la
luz solar que llega a la tierra.
http://alt1040.com/2011/09/la-vida-en-titan/pia14571
Su nombre es Vesta y, con más de 500 km de diámetro, es el mayor asteroide del Sistema Solar. La sonda, llamada Dawn (“amanecer” en inglés), está actualmente en órbita a sólo 800 km de la superficie de Vesta. Y allí permanecerá durante varios meses antes de trasladarse a su próximo objetivo: el planeta enano Ceres.
Damas y caballeros el ser humano acaba de conseguir otro hito en la exploración espacial: por primera vez en la historia hemos logrado poner en la órbita de un objeto localizado en el cinturón de asteroides —región situada entre las órbitas de Marte y Júpiter que alberga multitud de asteroides y planetas menores— una nave espacial de nuestra factoría. Concretamente la nave se trata de la sonda espacial Dawn y el objeto que ha alcanzado tras un viaje de 4 años y 188 millones de kilómetros es el protoplaneta bautizado con el nombre de Vesta. ¿Y por qué es tan importante esta misión? 
